12-13 февраля Председатель ОВЦС митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл посетил Австрию.
12 февраля митрополит Кирилл посетил Зальцбург, где имел встречу с генеральным консулом Российской Федерации А. А. Щербаковым. Во встрече принял участие епископ Венский и Австрийский Иларион.
В тот же день митрополит Кирилл в сопровождении епископа Илариона посетил кладбище села Грёдиг, где во время Первой и Второй мировых войн находился лагерь военнопленных. В период с 1914 по 1918 годы на этом кладбище было захоронено 891 русских военнопленных, 926 интернированных из России, 24 серба, 156 итальянцев, 19 немцев, а в период с 1939 по 1945 годы – 34 советских и 10 югославских граждан. Владыка митрополит совершил заупокойное поминовение погребенных на кладбище православных христиан и воинов, на поле брани убиенных.
13 февраля состоялась встреча митрополита Кирилла с архиепископом Венским кардиналом Кристофом Шёнборном. В ходе встречи митрополит Кирилл проинформировал главу Венской Архиепископии Римско-Католической Церкви о современном состоянии православно-католических отношений в России. Был обсужден вопрос регистрации епархии Московского Патриархата в Австрии, а также ряд других вопросов, представляющих взаимный интерес.
В тот же день митрополит Кирилл совершил Божественную Литургию в венском Свято-Николаевском соборе в сослужении епископа Венского и Австрийского Илариона, настоятеля собора протоиерея Владимира Тыщука, протоиерея Хризостома Пийненбурга, священника Радослава Ристича, иеромонаха Николая (Похилько), протодиакона Виктора Шиловского и иеродиакона Германа (Евсеева). В богослужении участвовали клирики Грузинской и Болгарской Православных Церквей. В храме присутствовал Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Австрийской Республике С. В. Осадчий.
По отпусте Божественной Литургии епископ Иларион обратился к митрополиту Кириллу с приветственным словом, в котором, в частности, сказал: «Церковь не всегда бывает гонимой, но всегда ее истинные служители являются исповедниками, которые полагают душу свою за други своя, не щадя своих сил для служения Богу и ближним. И мы, дорогой Владыка, зная ваши подвижнические труды, смотрим на вас как на образ, вспоминая прозвучавшие сегодня слова апостола: "Образ буди верным словом, житием, любовию, духом, верою, чистотою" (1 Тим. 4:12). Мы знаем о ваших апостольских трудах не только на российской земле и не только во вверенной вам епархии, но и в епархиях, которые находятся за пределами нашей родины, где вы как Председатель Отдела внешних церковных связей осуществляете каноническую церковную власть. Именно благодаря Вашим усилиям венский Свято-Николаевский кафедральный собор сейчас возрождается после многих десятилетий, когда его капитальный ремонт и реставрацию осуществить было невозможно. Мы просим вас, дорогой Владыка, и дальше не забывать о венской и австрийской пастве Московского Патриархата и об этом святом храме. Позвольте пожелать Вам от имени всех здесь присутствующих клириков и мирян доброго здоровья и благодатной помощи Божьей в Вашем исповедническом и апостольском служении Церкви Христовой».
В память о совместном служении епископ Иларион преподнес митрополиту Кириллу панагию, пожелав ему многих и благих лет служения Святой Церкви.
В своем ответном слове, обращаясь к епископу Илариону и его пастве, митрополит Кирилл сказал: «Прежде всего, я хотел бы сердечно поблагодарить Вас, Владыка, за Ваши искренние и теплые слова, за ту работу, которую Вы здесь осуществляете. На Ваши плечи возложено непростое послушание, ибо Вы должны ответить на ту новую реальность, которая складывается сегодня и в Австрии, и в Венгрии в связи с появлением множества людей из бывшего Советского Союза. Это люди разных национальностей, но православные люди. И нужна большая открытость к людям и любовь, и способность замечать каждого, чтобы в этих многонациональных православных общинах под сенью Русской Православной Церкви сохранялся мир, любовь, согласие, и совершалась молитва».
«По своей природе Русская Православная Церковь – это многонациональная Церковь, – сказал далее Владыка митрополит. – Ее ядро составляет великий русский народ, но одновременно в полном равенстве и единомыслии с ним в ней пребывают многие другие народы. И никогда в недрах нашей Церкви не возникало межнациональных проблем. Может быть, потому и сохраняется великая многонациональная Россия, что душой ее является великая многонациональная Церковь. И при этом Церковь призвана хранить национальные традиции русского народа и его национальное самосознание. И я благодарю Вас, Владыко, за то, что под Вашим омофором совершают свою духовную жизнь люди, которые оказались вне пределов своей исторической родины».
Напомнив о тех трудностях, которые испытывают члены Православной Церкви, оказавшиеся в эмиграции, митрополит Кирилл сказал: «Мы должны помогать людям обретать достойные условия жизни там, где они пребывают. Но одновременно мы должны помогать им сохранять свою культуру, свой язык, свое самосознание. И кроме Церкви, нет другой силы, которая способна в условиях постоянно меняющейся реальности современного мира сделать это. Ни государственные структуры, ни общественные организации не способны сделать то, что способна и должна сделать Церковь. Именно в этом заключается то особое служение, которое сегодня Церковь должна нести и в объединенной Европе и в условиях глобализации всего мира. Я хотел бы поздравить Вас, Владыка, и поблагодарить за то, что там, где Вы служите, осуществляется эта великая миссия Церкви. Я хотел бы просить Вас и Ваших ближайших сотрудников и собратьев не жалеть сил для того, чтобы в полной мере и во всей силе осуществлялось дальше это церковное служение».
«В современном мире в каком-то смысле все христиане являются эмигрантами, – подчеркнул Владыка митрополит. – Современная культура и общество, в котором мы живем, все дальше отходят от религии. Людям предлагаются стандарты жизни, которые очень далеки от христианских идеалов. Человек формируется как личность в обществе. И на нас общество оказывает колоссальное воздействие, даже если мы этого не осознаем. Особенно сегодня, когда так велика сила средств массовой информации, в частности, телевидения. Хотим мы этого или не хотим, но каждый день в наш дом приходит этот мир со своими законами, со своими стандартами, со своей модой, со своим пониманием хорошего и плохого, и чаще всего это понимание не является христианским пониманием. От того, способны ли мы все в этом мире сохранить христианство как таковое, христианство как верность Христу, я уверен, зависит будущее человеческой цивилизации».
«Бог создал этот мир, и Бог положил в основу бытия этого мира Свои законы, в том числе нравственные законы, – сказал далее Владыка митрополит. – Если общество начинает изменять эти законы, если оно начинает отказываться от этих законов, оно уходит с пути, который был в замысле Божьем о мире и человеке. Но если это не Божий путь, значит, это и не путь жизни. Это путь смерти. А там, где смерть, там все разрушается. Людям кажется, что они создают новую могущественную цивилизацию без Бога, а на самом деле, они разрушают человеческую жизнь и подвергают величайшей опасности сам факт существования человека и человеческого общества. Поскольку на людей оказывается огромное влияние внешнего мира, то сохранять свою веру и верность Богу сегодня очень и очень непросто. В каком-то смысле нужно быть человеком не от мира сего. Некоторые говорят, что религия – это дело слабых людей, а я вам скажу, что религия – это дело сильных людей. Потому что призыв, обращенный к нам Богом, требует ответных усилий. Мы не должны быть как все, мы должны быть способны идти против течения, как бы это ни было трудно».
«Сегодня мы празднуем память всех новомучеников и исповедников российских, всех, кто в послереволюционное время был убит или замучен в лагерях ради имени Божьего. Этим людям тоже пришлось идти против течения, против той силы, которая поставила своей целью уничтожить веру в Бога и которая не шла ни на какие компромиссы. И новомученики и исповедники российские спасли свои души, они спасли Россию, и не только Россию. Они являют нам сегодня великий пример того, что означает быть настоящим христианином. От нас никто сегодня силой не требует отречься от нашей веры, но нам предлагают стандарты жизни и идеалы жизни, далекие от идеалов этой веры. И перед нами, как и перед новомучениками, выбор – каким путем мы пойдем. Церковь сегодня провозглашает, что существует только один путь жизни – это путь жизни с Богом, жизни на основе Божьего закона. Задача Церкви заключается сегодня в том, чтобы говорить об этом громко, ничего не боясь и не стесняясь, как ничего не боялись новомученики, которые шли в камеру пыток, потому что они не желали свернуть с Божьего пути. Поэтому задача Церкви заключается не только в том, чтобы сохранить культуру, язык, обычаи людей, но в том, чтобы сохранить и удержать людей на пути Божьем».
В заключение своего слова Владыка митрополит сказал: «Церковь – это не только епископы и священники, Церковь – это мы все. А храм Божий, в котором мы собираемся, это корабль. Мы все в корабле, мы все в одном плавании. Вокруг нас бушует море, но мы верим, что Дух Святой движет этим кораблем. Нужно мужество, чтобы остаться на нем, но это мужество должно укрепляться сознанием того, что путь корабля правильный. Я всех вас сердечно поздравляю с этим воскресным днем. Я радуюсь тому, что я вижу сегодня в этом храме. Храм наполнен народом как никогда раньше. Прекрасно совершается богослужение. Замечательно поет хор. Мы все молимся. Это центр нашей жизни. Дай Бог, чтобы это продолжалось до конца наших дней, чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах мы не теряли связи с Богом, чтобы у нас была потребность встречаться друг с другом под сводами храма, сознавать себя одной командой, призванной плыть в будущее на этом корабле-Церкви. И верю, что Господь поможет всем нам. Мы достигнем тихой пристани, тихой гавани, потому что Господь с нами. Я желаю вам, дорогой Владыка, духовенству и всем братьям и сестрам, которые собраны сегодня здесь, силы веры, силы духа, помощи Божьей во всех делах и начинаниях, мира душевного и радости, потому что Бог всегда дает мир и радость всем, кто просит. Молитвами святых исповедников и новомучеников российских Господь да благословит всех нас. Аминь».
По окончании богослужения в трапезной храма митрополит Кирилл имел возможность братского общения за чашкой чая с клириками Венской и Австрийской епархии. Далее состоялось совещание с участием митрополита Кирилла, епископа Илариона, посла С. В. Осадчего и протоиерея Владимира Тыщука по вопросу ремонта венского Свято-Николаевского собора.
В тот же день митрополит Кирилл в сопровождении епископа Илариона посетил храм во имя святого Лазаря Четверодневного на Центральном кладбище Вены. Этот храм, построенный в 1895 году, в настоящее время находится в аварийном состоянии, однако на 2005 год намечен его капитальный ремонт, после которого в храме возобновятся богослужения.