Употребимое на всех европейских языках греческое слово «икона» означает изображение, образ, представление. Однако возможно ли представить образ невидимого Бога? Мы знаем, что Вторая ипостась Пресвятой Троицы, Господь наш Иисус Христос, совершенный Бог и совершенный человек, обитал на земле, к нему приступали люди, и что Его можно изображать.
Мы также можем создавать изображения Пресвятой Богородицы, Святых и Ангелов, которые являлись людям. Согласно Преданию, первая икона была чудесного происхождения и нерукотворной. Сам Господь послал страдавшему болезнью Эдесскому царю воспроизведение Своих черт, запечатленных на плате. 
С того времени списки Его божественных черт называют «нерукотворным образом» или «образом на плате». Один из наиболее почитаемых списков, который был привезен с Востока в Средние века, находится в Ланском Соборе, во Франции. Согласно Преданию, первые Иконы Пресвятой Богородицы были написаны святым Евангелистом Лукой.
Как мы в молитве стремимся ввысь, к Богу, так мы и посредством Иконы, через Икону, стремимся представить жизнь небесную и преображенную плоть, обетованную жизни вечной. Существует глубокое различие между произведениями религиозной живописи и Иконой.
Религиозная живопись представляет какой-либо ветхозаветный или новозаветный сюжет в "земном" облике. Икона же, напротив, дает духовную интерпретацию этих сюжетов и их глубинного смысла в свете преображения материи. Кроме этого, необходимо, чтобы образ был освящен Церковью, был признан Ею Иконой.
Благословляя иконы, Церковь передает верующим видение горнего мира, ощутимую связь с торжествующей Церковью, которая будет служить напоминанием христианину, ранящему Икону, о его христианской судьбе и долге. Чин благословения Иконы содержит в себе призывание Духа Святого, наставника и путеводителя Церкви.
Здание церкви является образом небес на земли,  Икона же является её частью. Икона в определенном смысле - дар и благословение Церкви, данные для освящения и сохранения нашего дома, домашнего очага.
Икона также является напоминанием о житии того, чей образ не ней запечатлен, и кто должен служить нам примером. Мы почитаем не дерево, не материю, а именно того, чей образ запечатлен на Иконе. В течение длительного времени, почитание святых икон было общепринятым для всей Церкви, однако, в VII веке, в особенности под влиянием Ислама, в котором любое изображение Всевышнего запрещено, и арабских завоеваний, началась открытая борьба со Святыми Образами.
Иногда Церковь более чем наполовину оказывалась охваченной иконоборческой ересью. Истинная вера восторжествовала лишь на VII Вселенском Соборе, в 787 г. В первое воскресенье Великого Поста Церковь празднует Торжество Православия и победу над иконоборчеством. Церковь таким образом совершает память обо всех тех, кто способствовал восстановлению почитания икон, и провозглашает анафемы в отношении еретиков, отрицающих христианские догмы.
В православном сознании почитание Святых Икон связано с почитанием Святого Креста Господня - не распятия, а именно Креста, символа победы над злом и над грехом. Таким образом, если каждый православный человек должен иметь Икону своего святого, святого, чье имя он носит, который не только должен быть его покровителем и защитником, но и служить примером в его жизни, все православные также носят нательный крест, в знак своего освящения через Крещение и как символ ига Христова.
Православная Икона несет миссию духовной красоты и духовного мира. Некоторое время назад, она снова начала завоевывать христианский мир, взалкавший видений горней жизни. Именно через Икону западный мир начинает познавать духовность Православной Церкви и понимать ее устремления.

Источник: Feuillet du jeune orthodoxe №10. Обратный перевод с французского: Ольг Ключников.