Может показаться удивительным, что в Боливии, рассеяные по стране, живут десятки русских крестьянских семей, объединённые верой. Это колония староверов или старообрядцев. Многие века они жили в России, в том числе и в Сибири.
В 20-30-х годах в результате коллективизации, проводившейся коммунистами, у миллионов русских крестьян отняли землю. У староверов ситуация была сложнее вдвойне. Им прошлось бежать не только по политическим причинам, но и по религиозным, так как революция была нетерпима к религии любого типа. А так как староверы не собирались отказываться от своей религии, то их жизнь оказалась в опасности. Собрав свой нехитрый скарб, сотни русских семей, а иногда только вдовы с детишками, переправившись через Амур, укрылись на Китайской террритории. Там они жили до конца 40–х годов, пока китайская революция, так же как и в Росии не начала гонения на русских беженцев и не начала проводить свою аграрную реформу. На этот раз русским староверам пришлось бежать намного дальше. Благотворительные организации позаботились о них. Погрузившись на пароходы, после длительного плавания, они оказались по другую сторону океана, в Бразилии. А уже оттуда часть из них перебралась в Уругвай, Аргентину, Парагвай, Чили и, наконец, в начале 80-х годов несколько семей прибыла в Боливию, в частности, в её тропическую зону (Санта Крус и Кочабамбa). Правительство пошло им навстречу и выделило им там земли. С тех пор староверы там и живут , по своим канонам, вдали от больших городов. Кое-кто перебрался в Бени, Ла-Пас, но неизменно в жаркие тропические районы, где они занимaются земледелием и животноводством. В основном выращивают рис, кукурузу и в последнее время сою, в чём достигли высоких показателей. Староверы имеют свой особый образ жизни и соблюдают раз и навсегда установленные правила в неукоснительном порядке,  в особенности старожилы, те, что много лет назад приехали из Китая. Одна из укоренившихся традиций – это брак. Каждая семья заинтересована в том, чтобы их подросшие дети как можно раньше (13 лет – подходящий возраст) нашли себе спутника жизни. Между родственниками брак запрещён. Если в России браки улаживали между соседями или в крайнем случае в ближайшей деревне, то в нынешних условиях не остаётся ничего другого, как сесть в машину или на самолёт и искать себе суженную за сотни километров в других колониях, a нередко и за тысячи километров в других странах, так как в настоящее время староверы разбросаны по всему континенту от Аргентины до Канады. В случае, если юноша или девушка не приглянулись друг другу,  брак откладывается и нужно начинать поиски невесты в другом месте. Бывают случаи, когда русские девушки выходят замуж за местных парней. В этом случае избранник обязан принять веру своей невесты и соблюдать традиции строверов как свои, включая освоение языка и чтение святых книг. В соответствии с установленными канонами, женщина должна иметь столько детей, «сколько Бог даст»; предохраняться от беременности – грех. Дети рождаются в деревне, бабки-повитухи помогают роженице. Ну, а если трудные роды, тогда разрешается обратиться за помощью в больницу. Если в США и Канаде среди русской молодёжи влияние современной жизни и западные ценности потихоньку берут своё, и говорят они по-русски лишь когда общаются со своими бабушками и дедушками, то в Боливии всё ещё сохраняются столетние привычки и традиции; и если подросток или ребёнок нарушит правило, то не только родители, но и вся община наказывает его морально во время молебна, когда все собираются вместе. Отличительной особенностью староверов всегда были их жёстские патриархальные каноны, одно из которых  - чёткое соблюдение религиозного календаря, записанного в Уставчике. В нём записано, когда какие праздники, что можно кушать в какой день. Даже как одеваться, всё написано в книгах. В каждой деревне есть свой молельный дом, с иконами, литыми из металла (позолоченные или посеребрённые). Под руководством настоятеля все приходят молиться Богу по крайней мере два раза в день (утром, в 3 часа и днём, в 5). Молятся староверы подолгу и истово. Они считают, что долгая молитва не отнимает силы, а наоборот, их придаёт. В воскресенье и в праздники молитва занимает часы и взрослые её выстаивают на ногах. В эти дни работать запрещается, и никто не осмеливается нарушить это правило (Бог наказывает). Их крайняя патриархальность выражается и в их бытовых канонах, где записано, что мужчина не должен брить бороду всю жизнь, носить рубаху. Женщинам же не надлежит пользоваться косметикой («каким Бог создал человека, таким он и должен быть»), а носить полагается сарафан до пят и замужним – платок на голове. Стараются всегда носить поясок («он связывает с Богом»). Все продукты, употребляемые в пищу, такие как овощи, хлеб, мясо (кстати, есть постные дни, когда мяса не едят), должны быть выращены и изготовлены ими самими. Но в настоящее время кое-какие продукты, которые они сами не могут изготовить (например соль, сахар, постное масло), покупаются в магазине. Они не будут есть ни в кафе, ни в ресторане, ни в чужом доме (если это не свои же староверы), тем более в компании с чужими людьми. Для них существует понятие «чистое» и «поганое». Когда они вынуждены удалиться от своего дома, то всегда везут с собой пищу и даже воду. Учителя (из своих же членов общины) учат детей чтению и письму, чтобы могли читать священные книги, написанные на старославянском языке. Тем не менее смотреть телевизор, ходить в кино, читать светскую литературу считается лицедейством, противным Богу. Хотя не запрещено, чтобы дети ходили в обычную сельскую школу, где они учатся на испанском языке и таким образом могут общаться с местным населением. Обычно староверы не поют и светских песен, стремясь сохранять благочестие, но на праздники, в особенности на свадьбах, где собирается вся деревня, а также родственники из других краёв, они и поют и танцуют. Они ни курят, ни пьют никаких других спиртных напитков, кроме браги, приготовленной ими самими. Каково будущее этих мужчин и женщин, самоотверженных в своём труде и самозабвенно преданных своей вере? Пожалуй, нельзя его предсказать. Несмотря на их отчаянное сопротивление внешнему влиянию, всё более обуславливающему потребительский образ жизни, молодые люди из среды старобрядцев всё же впитывают в себя  современную тенденцию. Надеемся, что в этой неравной борьбе победителем выйдет их преданность своей вере и oни смогут жить ещё долго по своим моральным и религизным канонам. Не можем сказать, надолго ли они задержатся на этой земле. В любой момент, как уже не раз случалось на протяжении истории староверов, они могут покинуть Боливию и освещённые своей неповторимой верой в Бога, пуститься в путь в поисках своего будущего... 

Teкст Владимира Рамиреса Т.

Благодарим Олимпиаду за предоставленные фотографии. Опубликовано: http://boliviaru.tripod.com/Presentacion.htm